OBJECTIVE: To investigate the relation between decentralization and equity of resource allocation in Colombia and Chile. METHODS: The "decision space" approach and analysis of expenditures and utilization rates were used to provide a comparative analysis of decentralization of the health systems of Colombia and Chile. FINDINGS: Evidence from Colombia and Chile suggests that decentralization, under certain conditions and with some specific policy mechanisms, can improve equity of resource allocation. In these countries, equitable levels of per capita financial allocations at the municipal level were achieved through different forms of decentralization - the use of allocation formulae, adequate local funding choices and horizontal equity funds. Findings on equity of utilization of services were less consistent, but they did show that increased levels of funding were associated with increased utilization. This suggests that improved equity of funding over time might reduce inequities of service utilization. CONCLUSION: Decentralization can contribute to, or at least maintain, equitable allocation of health resources among municipalities of different incomes.

OBJETIVO: Investigar la relación entre la descentralización y la equidad de la distribución de los recursos en Colombia y Chile. MÉTODOS: Se utilizaron el criterio del "espacio decisional" y el análisis de los gastos y las tasas de utilización para realizar un análisis comparativo de la descentralización de los sistemas de salud en Colombia y Chile. RESULTADOS: La evidencia obtenida en estos dos países indica que la descentralización, siempre que se haga en determinadas condiciones y acompañada de algunos mecanismos de política específicos, puede propiciar una distribución más equitativa de los recursos. En los dos países se consiguió que las asignaciones financieras per cápita a nivel municipal alcanzaran niveles equitativos gracias a distintas formas de descentralización: uso de fórmulas de asignación, opciones idóneas de financiación local y fondos de equidad horizontal. Los resultados relativos a la equidad de la utilización de los servicios fueron menos coherentes, pero sí mostraron que el aumento del financiamiento se asociaba a una mayor utilización. Esto indica que un financiamiento más equitativo permitiría, con el tiempo, reducir las desigualdades en materia de utilización de los servicios. CONCLUSIÓN: La descentralización puede propiciar, o como mínimo preservar, una distribución equitativa de los recursos de salud entre municipios con distintos ingresos.

OBJECTIF: Etudier le lien entre la décentralisation et le degré d'équité dans la répartition des ressources au Chili et en Colombie. MÉTHODES: On a fait une analyse comparée de la décentralisation des systèmes de santé au Chili et en Colombie selon la méthode de la "marge de décision" et en mesurant l'équité d'après les dépenses et le taux d'utilisation. RÉSULTATS: Les données recueillies au Chili et en Colombie incitent à penser que, dans certaines conditions et grâce à certains mécanismes de décision, la décentralisation peut déboucher sur une répartition plus équitable des ressources. Dans ces pays, différentes formes de décentralisation (formules d'allocation des ressources, choix de financement judicieux au plan local et fonds horizontaux de redistribution) ont conduit à une répartition équitable des crédits par habitant au niveau municipal. Pour ce qui est de l'équité dans l'utilisation des services, les résultats sont moins homogènes mais montrent que le taux d'utilisation augmente avec le financement, ce qui semble indiquer qu'avec le temps, un financement plus équitable peut réduire les inégalités eu égard à l'utilisation des services. CONCLUSION: La décentralisation peut contribuer à une répartition équitable des ressources de santé entre des municipalités qui n'ont pas les mêmes revenus, ou tout au moins la maintenir.